Lo Zodiaco Nel suo "Storia del Cielo", pubblicato in Italia nel 1874, l'astronomo Camillo Flammarion, intento a spiegare la vera natura dello Zodiaco, ricorreva al seguente esempio: " Provate ad immaginarvi in una grande piazza circolare al cui centro si erge un maestoso obelisco commemorativo. Cominciate ora a girarvi lentamente attorno descrivendo un cerchio. Vedrete così l'obelisco proiettato man mano sugli edifici posti sull'altro lato: prima la chiesa, poi il palazzo comunale, il chiosco dei gelati, la biblioteca ed infine, quando avrete completato il giro, di nuovo la chiesa. Bene, la piazza sia lo Spazio, l'obelisco il Sole, noi la Terra e gli edifici le stelle lontane o ancor meglio le costellazioni." La Terra gira (nel linguaggio astronomico si dice che rivoluziona) attorno al Sole in un anno descrivendo una ellisse. Ma a noi sembra che sia il Sole a muoversi e lo vediamo così man mano proiettato su una "costruzione", cioè una costellazione, diversa. Il percorso che il Sole viene così a disegnare sulla volta celeste è chiamato eclittica.
Gli antichi divisero l'eclittica in 12 parti ciascuna delle quali venne chiamata col nome della costellazione più evidente presente in tale suddivisione. Queste costellazioni sono per lo più figure di animali e poiché nella lingua greca fascia degli animali era detta zodiaco, queste costellazioni sono dette zodiacali. |
 |
| Le 12 costellazioni dello Zodiaco: |
| Nel
corso dell'anno il Sole attraversa così tutte e 12 le costellazioni, trascorrendo
circa un mese in ciascuna di esse.
|
|
Nel corso di un anno la Terra compie un
giro completo attorno al Sole, ma per noi terrestri è il Sole che sembra
spostarsi, di mese in mese, da una costellazione zodiacale alla
successiva.
|
