La banda ultravioletta dello spettro elettromagnetico
La banda ultravioletta dello spettro elettromagnetico
Il tipo di luce che si estende sullo spettro al di là del colore
viola, e che noi non possiamo percepire, è detto ultravioletto
(UV). Tale luce viene emessa in abbondanza da corpi celesti che si trovano
ad altissime temperature, molto più caldi del Sole, per intenderci.
Nell'UV si osservano a grandi distanze stelle calde e massicce, esplosioni
di supernovae o getti di materia, quasar o nuclei galattici
attivi.
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La piattaforma ASTRO-1 fu portata sulla navetta spaziale Columbia per la prima volta il 2 dicembre 1990, e in seguito riutilizzata. Il suo telescopio maggiore aveva diametro di 90 cm e distanza focale di 1,8 m. Ha registrato immagini e spettri di oggetti molto lontani come il quasar 3C273 oppure molto deboli come le nane bianche degli ammassi globulari. Un altro telescopio UV (diametro di 50 cm e distanza focale di 5 m) ha misurato l'intensità e la polarizzazione della luce di stelle variabili, giovani stelle e nuclei galattici. |
L'atmosfera terrestre assorbe la radiazione UV, che è dannosa per l'uomo e gli esseri viventi. I telescopi per luce ultravioletta devono pertanto essere portati in orbita su satelliti artificiali, sonde o stazioni spaziali abitate.
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