SATELLITI DI URANO

I satelliti di Urano finora conosciuti sono 15: Ariel, Belinda, Bianca, Cordelia, Cressida, Desdemona, Giulietta, Miranda, Oberon, Ofelia, Portia, Puck, Rosalind, Titania e Umbriel. Essi prendono il nome dai personaggi delle opere di Shakespeare e Pope. Titania e Oberon, i più grandi, furono scoperti da Herschel nel 1787; seguono Ariel, Umbriel e Miranda. Tutti gli altri erano sconosciuti fino a pochi anni fa e sono stati scoperti dalla sonda Voyager 2 solo nel 1986. Tutti questi satelliti hanno orbite quasi circolari che giacciono sul piano equatoriale del pianeta, quindi molto inclinate rispetto al suo piano orbitale. Infatti l'asse di rotazione di Urano è inclinato di soli 8 gradi sul suo piano orbitale.

Satellite   Distanza   Raggio    Massa   Scopritore  Data della
           (x1000 km)   (km)     (kg)                scoperta
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Ariel           191     579    1.27e21  Lassell      1851
Belinda          75      34      ?      Voyager 2    1986
Bianca           59      22      ?      Voyager 2    1986
Cordelia         50      13      ?      Voyager 2    1986
Cressida         62      33      ?      Voyager 2    1986
Desdemona        63      29      ?      Voyager 2    1986
Giulietta        64      42      ?      Voyager 2    1986
Miranda         130     236    6.30e19  Kuiper       1948
Oberon          583     761    3.03e21  Herschel     1787
Ofelia           54      16      ?      Voyager 2    1986  
Portia           66      55      ?      Voyager 2    1986
Puck             86      77      ?      Voyager 2    1985
Rosalind         70      27      ?      Voyager 2    1986
Titania         436     789    3.49e21  Herschel     1787
Umbriel         266     585    1.27e21  Lassell      1851

Ariel, il più chiaro dei satelliti di Urano, possiede crateri, vallate e canyon (NASA/JPL).

Miranda è il più piccolo e il più interno dei satelliti maggiori di Urano. Possiede due tipi di terreno: uno vecchio, craterizzato e irregolare, e l'altro più giovane con faglie e scarpate (NASA/JPL).

Il satellite Oberon, dalla superficie ghiacciata e piena di crateri. Sul bordo sinistro si nota una montagna, dell'altezza di 6 Km (NASA/JPL).

Titania è il più grande satellite di Urano. Possiede alcuni bacini d'impatto, crateri e faglie (NASA/JPL).

Umbriel è il più scuro dei satelliti di Urano. La superficie è vecchia e craterizzata (NASA/JPL).

ANIMAZIONI

Un volo attorno a Miranda, AVI, 7.4 Mb (NASA/JPL)