La Luna, il suo aspetto, il suo moto.

Avrai osservato sicuramente i cambiamenti nell'aspetto della Luna, sera dopo sera. I diversi aspetti della Luna prendono il nome di fasi lunari. Esse dipendono dal fatto che la Luna non emette luce propria, ma riflette quella del Sole. Le fasi lunari si ripresentano uguali periodicamente, secondo un ciclo di circa 29 giorni.

Questo periodo, detto lunazione, dura in media 29 giorni, 12 ore e 44 minuti; è stato usato in molti calendari antichi per suddividere il tempo. Da esso è nato, in seguito, il mese "civile" che oggi conosciamo.

La Luna ha sempre affascinato l'uomo ed è stato il primo corpo celeste ad essere studiato. Prova anche tu a studiarlo, per capirne meglio il moto.
Qui di seguito ti proponiamo alcune semplici osservazioni, che puoi compiere anche da solo. Guarda la Luna ogni giorno per almeno un mese. È meglio se incominci da una notte di luna piena (puoi sapere da un calendario quando sarà la prossima).
Stabilisci prima dei punti di riferimento sull'orizzonte (per esempio un albero, la facciata di un casa, un palo della luce...). Dovrai guardare la Luna sempre dallo stesso luogo.

Se vuoi puoi costruire uno strumento per misurare gli angoli: prendi un goniometro e due bastoncini di legno, dello spessore di 1/2 cm. circa. Fissa uno dei due bastoncini sulla faccia inferiore del goniometro, come è mostrato nella figura.

Poi, con un chiodo, fissa il secondo bastoncino al centro del goniometro, in modo che esso possa ruotare come indicato nella figura. Potrai così misurare l'angolo formato da due oggetti sulla sfera celeste: punta verso uno dei due oggetti l'estremità del bastoncino fisso, poi muovi l'altro fino a puntare il secondo oggetto. Infine, leggi sul goniometro l'angolo tra i due bastoncini.

Cominciamo con le osservazioni. Dovrai per prima cosa individuare la Luna nel cielo. A volte la troverai alta sull'orizzonte nel pieno della notte, altre volte sarà visibile durante il giorno, come una falce sottile. Di conseguenza, sceglierai di osservarla durante il giorno o durante la notte, a seconda di quando è meglio visibile.

1. Osserva le fasi della Luna, per un mese, ogni giorno. Disegna su un calendario il suo aspetto, poi guarda tutti i disegni di seguito: come cambia la fase lunare ? Come cambia l'orario di visibilità della Luna nel corso di un mese ? E la sua posizione rispetto al Sole ?
   
   
2. Studia il moto della Luna rispetto ad un punto di riferimento scelto. Come cambia nel tempo l'altezza della Luna sull'orizzonte ? E l'angolo che forma con il punto di riferimento che hai scelto ? Di quanto si muove la Luna in un'ora ? In quale verso ?
   
   
3. Rispetto agli stessi punti di riferimento di prima, osserva la Luna sera dopo sera, alla stessa ora. Come è cambiata la sua altezza sull'orizzonte alla stessa ora della sera ? E la posizione "in orizzontale" rispetto al punto di riferimento scelto ?
   Di quale angolo si è spostata dalla sera precedente ?
   
   
4. Questa osservazione va compiuta per qualche ora nell'arco di una stessa giornata. Una volta individuata la Luna, misura ad una data ora la sua distanza angolare dal Sole. Come varia la fase della Luna di ora in ora ? E la sua posizione rispetto al Sole ?
   
   
5. Adesso prova a legare questi risultati tra loro: esistono delle relazioni ? Ovvero, il comportamento e l'aspetto della luna nei vari casi sono collegati ? In che modo ?

Se non hai la possibilità di effettuare questi esperimenti, ti diciamo noi quello che osserveresti.