La conferenza vuole ripercorrere in modo sommario la storia dei tre rifrattori Merz che l'Osservatorio di Brera possiede, dal loro acquisto da parte di Virginio Schiaparelli, al loro uso scientifico in epoca successiva, fino alla loro dismissione. La conferenza ha un taglio divulgativo e non specialistico e si basa principalmente su materiale già pubblicato.