Negli ultimi anni i problemi connessi con un possibile impatto di un asteroide o una cometa con il nostro pianeta sono divenuti "di moda". Sebbene la probabilita' per anno che questo accada sia estremamente bassa, le conseguenze possono esser tali da giustificare lo studio di questo tipo di eventi e delle contromisure possibili. Una possibile strategia per affrontare il problema consiste nello scoprire tutti i potenziali impattori piu' grandi di una certa dimensione, e nel verificare che nessuno di essi cada sulla Terra nel prossimo secolo. I telescopi usati finora a questo scopo sono piuttosto piccoli ed a grande campo, ed i calcoli orbitali sono stati effettuati da pochi centri specializzati; nei prossimi anni l'impiego di telescopi molto piu' grandi e potenti aumentera' enormemente la velocita' con la quale vengono scoperti i potenziali impattori. In questo seminario riassumero' lo stato attuale delle scoperte, i problemi risolti e quelli ancora aperti, e discutero' le conseguenze piu' generali dello studio dei corpi vicini alla Terra sulla nostra visione dell'evoluzione del Sistema Solare.